Startups en Braga: Innovación hecha realidad

Hace unos días estuve de visita por Braga (Portugal). Fui a entrevistarme con muchas empresas startups que están siendo promocionadas por “Startup Braga” y darles feedback de como tener éxito en plasmar su idea o invento en un negocio rentable y continuo.

“Startup Braga” es un centro de innovación que nació el 2014 para promover el inicio y desarrollo de proyectos empresariales de alto potencial para los mercados internacionales. En asociación con Microsoft Ventures ofrece programas de aceleración de negocios para empresas con ambiciones globales. Es así que la ciudad de Braga abrió sus puertas para darle lugar a un espacio que hoy alberga una verdadera "comunidad innovadora”. Su éxito la coloca en el radar empresarial nacional e internacional.

Los resultados del proyecto son espectaculares. A la fecha, “Startup Braga” apoya a más de 110 nuevas empresas y registra una inversión que supera los 14 millones de euros. Factura 12 millones de euros en ventas y da empleo directo a más de 360 personas.

No hay que ser expertos en innovación para notar el enorme potencial que viene incubando este país. Para muestra un botón. En la edición 2017 se presentaron emprendimientos como un agente inteligente adaptado para la industria de la salud, capaz de entender el lenguaje natural e interactuar con los seres humanos, manejando miles de conversaciones simultáneas. Este, sin duda, sería de mucha ayuda para nuestro sistema de salud público.
Otro que estuvo presente es un sistema autónomo y automático que permite a las empresas iniciar la recolección de facturas y recibos vencidos. Este software identifica todas las deudas vencidas y, dependiendo de la configuración de los clientes, envía correos electrónicos, SMS, VMS y/o cartas por correo regular a los deudores.
Existen otros emprendimientos que abarcan la producción económica de grafeno, la robotización de equipos manuales, softwares que calculan automáticamente el tiempo trabajado por abogados en cada cliente, sistemas no destructivos de exploración minera de alta precisión, etc.
Debo mencionar también el Laboratorio Ibérico Internacional de Nanotecnología (INL), un centro de investigación científica del más alto nivel que cuenta con el apoyo de Startup Braga y la Universidad del Miño (Universidade do Minho en portugués), el cual desarrolla importantes proyectos de nanotecnología en sus muchos ámbitos.

A parte de contar con las instalaciones y equipos más modernos, el INL tiene la capacidad de realizar producciones semi-industriales de los prototipos que desarrolla, lo cual le da una enorme ventaja competitiva. Uno de los desarrollos que el INL está haciendo es la detección temprana y rápida de diversos tipos de cáncer mediante la aplicación de microfluidos.
Con todo ello, Braga es indiscutiblemente un hervidero tecnológico. Es un ejemplo que deberíamos seguir y un modelo que podríamos replicar. Es una demostración más del tipo de iniciativas que impulsan un verdadero ecosistema de innovación, con resultados concretos que generan progreso económico para un país.
La Asociación SHIFT es un primer gran paso desde el sector privado en el Perú, pero aún tenemos mucho por hacer, si queremos llegar a los niveles que Braga ha alcanzado en solo tres años de existencia. Se requiere, por cierto, una firme política de inversión en la formación académica para nuevos emprendedores y en la promoción de proyectos de innovación… ¿Qué esperamos para hacer algo y no se nos siga pasando el curso de la historia?